Alles over
Paardrijden in Monument Valley
Nog nooit op een paard gezeten en wil je toch te paard door Monument Valley? Dat kan. Ik had zelf nul ervaring toen ik er in de zomer van 2024 een rit van een half uur maakte, en het was verrassend ontspannen.
Je rijdt altijd met een Navajo-gids, stapvoets, tussen de rode rotsen die je kent uit de westerns. Een half uur kost nu ongeveer 75 dollar, een uur 100 tot 120 dollar en twee uur ongeveer 180 dollar. Daar komt de entree van het park nog bij: sinds 1 januari 2026 is dat 10 dollar per persoon plus 15 dollar per auto.
Hieronder lees je hoe mijn rit was, wat je betaalt, waar je boekt en wanneer je het beste kunt gaan.
Kun je paardrijden in Monument Valley zonder ervaring?
Ja. De paarden zijn rustig en gewend aan beginners, en de tochten gaan stapvoets. Je hoeft dus niet te draven of te galopperen. De gids rijdt voorop en past het tempo aan op de groep.
Zeg bij het boeken wel dat je beginner bent. Dan krijg je een paard dat daarbij past. Ik had nog nooit gereden en heb me geen moment onveilig gevoeld.
Heb je wel ervaring en wil je sneller, vraag dan of dat kan. Bij een privétocht past de gids het tempo aan op jou.
Mijn ervaring: een half uur te paard
Ik regelde mijn rit via de Monument Valley KOA Journey, de camping aan de rand van het park. Het werd een rit van ongeveer een half uur, en omdat ik nog nooit op een paard had gezeten, was dat precies genoeg.
Dat half uur was meer dan de moeite waard. Zodra je de vallei in rijdt, valt alles van je af. Je hobbelt rustig over het zand, de rotsen torenen om je heen en je hoort alleen de wind en de hoeven van je paard.
Het paard wist precies wat het deed. Ik hoefde eigenlijk alleen maar te genieten van het uitzicht.
Wat kost paardrijden in Monument Valley?
De prijs hangt af van hoe lang je rijdt en bij wie. Dit zijn de prijzen per persoon die ik voor 2026 vond:
| Tocht | Prijs per persoon | Goed voor |
|---|---|---|
| Een half uur | ongeveer $75 | een eerste kennismaking, zoals mijn rit |
| Een uur | $100 tot $120 | een rit richting de Mittens en Sentinel Mesa |
| Twee uur | ongeveer $180 | dieper de vallei in, langs de Mittens en Merrick Butte |
De entree van het park zit er meestal niet bij. Vraag bij het boeken wat er wel bij zit. Bij sommige aanbieders krijg je bijvoorbeeld een cowboyhoed of een helm.
Er zijn ook privétochten en ritten bij zonsondergang. Die zijn duurder, maar dan rijd je op je eigen tempo.
Waar boek je een paardrijtocht?
Er zijn drie manieren:
- Via je accommodatie. Ik boekte via de Monument Valley KOA Journey. Vraag bij je hotel of camping wat ze aanbieden.
- Ter plekke. Bij de onderste parkeerplaats van het Visitor Center staan gidsen van lokale Navajo-bedrijven, met jeep- en paardentochten.
- Vooraf online. Bijvoorbeeld een rit van een uur via Viator. Handig als je op een vaste dag wilt rijden.
Boek alleen bij een erkende aanbieder. De Navajo Nation heeft een lijst met erkende gidsen. Voor paardrijden staan daar Dineh Trail Rides, Tse Bii Trail Rides, Monument Valley Twin Warriors Tours en Sacred Monument Tour op.
In de zomer is vooraf reserveren verstandig, want dan is het druk.
Wat kost de entree van Monument Valley in 2026?
Monument Valley is geen nationaal park, maar een park van de Navajo Nation. Je America the Beautiful-pas geldt hier dus niet.
Sinds 1 januari 2026 betaal je 10 dollar per persoon per dag, plus 15 dollar per auto voor de Valley Drive. Met z'n vieren in één auto ben je dus 55 dollar kwijt, nog voor je op een paard zit.
De Valley Drive is een onverharde rondweg van zo'n 27 kilometer langs de bekendste rotsen. Die mag je zelf rijden, maar niet met een motor. Voor de plekken buiten die weg heb je een Navajo-gids nodig.
De bekende foto met het paard bij John Ford's Point
Ken je die foto van een ruiter op een paard op de rand van een rots, met de rotsen van Monument Valley erachter? Die maak je bij John Ford's Point, een stop aan de Valley Drive. Het punt is vernoemd naar de regisseur die hier zijn westerns opnam.
Daar staat vaak een Navajo-ruiter met zijn paard. Voor een paar dollar maak je die foto zelf, of ga je er zelf op zitten. Het is geen rit, maar wel het plaatje dat iedereen van Monument Valley kent.
Wanneer kun je het beste gaan?
Aan het eind van de middag. Dan is het minder heet en is het licht op de rode rotsen het mooist. Sommige aanbieders hebben speciale ritten bij zonsondergang.
In de zomer kan het overdag boven de 35 graden worden. Rijd dan vroeg in de ochtend of laat in de middag, ook voor de paarden.
Let wel op de tijd. De Navajo Nation doet mee aan de zomertijd, de rest van Arizona niet. Kom je in de zomer uit Page of van de Grand Canyon, dan gaat de klok in Monument Valley een uur vooruit. Reken daarmee als je een rit op een vaste tijd hebt geboekt.
Wat trek je aan?
- Een lange broek en dichte schoenen, ook als het warm is. Dat zit een stuk prettiger op een paard dan een korte broek en slippers.
- Water, want het is droog en stoffig in de vallei.
- Zonnebrand en een pet of hoed tegen de zon.
Is paardrijden in Monument Valley het waard?
Voor mij wel. Te paard tussen die rotsen voelt alsof je in een western meespeelt, en je hoeft er niets voor te kunnen.
Ben je beginner, dan is een half uur tot een uur genoeg. Wil je dieper de vallei in, kies dan twee uur.
Op dezelfde roadtrip liep ik ook door de rivier in The Narrows in Zion.